白蚁是危害建筑物的世界性害虫，喜好温暖潮湿的气候，因此白蚁在热带、亚热带地区更易滋生繁殖，对房屋建筑、水利建筑等造成巨大的威胁。远在2000年前的战国时期，《韩非子·喻老》中就有关“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃”的记载，这蝼蚁即指白蚁。1998年我国不少地区发生特大洪水，有些堤口溃裂，也与白蚁有关。据有关报道，在江西九江大堤上，一群水利专家在视察水情时，走在前面的一位专家突然跌落“陷阱”；一辆在湖北荆江大堤飞驰的小车，陡然“咕咚”一声，全车陷入土堤中，事后经专家取证调查，罪魁祸首是一种黑翅土白蚁造成的。可见蚁害对水利工程的潜在威胁之大。

过去砖木结构的房屋遭白蚁破坏屡屡发生。去年安徽省某市调查显示，房屋受害率达37％，年经济损失近200万元。即使是近年新建的钢筋混凝土建筑，因内装修有不少木材，同样难免白蚁的危害。例如上海某大厦内发生白蚁连续数天成群飞的现象。笔者在香港工作期间调查发现，当地的高楼建筑群也频频遭白蚁危害。连美国纽约百年历史的自由女神像曾遭白蚁危害。

被白蚁危害的物体外表形似完好，里面却千疮百孔，一俟发现已损失严重。例如，去年中国科学院上海分院大院内一幢独立式花园别墅，待发现有白蚁时，一些房间地板和部分护墙壁，已被白蚁蛀食得仅留一层薄皮，用手指轻轻一触即一个窟窿。在非洲白蚁的危害更烈，刚装好的电话机、电话线，一夜间可被白蚁蛀坏，稍不留神，睡觉脱下的衣服，第二天发现已被白蚁咬了几个大洞。由于白蚁有坚硬的上颚，还可咬穿埋在地下的通讯塑料电缆、铅包电缆，甚至金属硬币。总之，只要有木材和纤维之类材料的地方，日后都有可能发生白蚁危害，目前家居装饰越来越豪华，为谨防日后白蚁危害，在装修新居时，最好请有关专家和专业单位对装饰材料、地基等进行药物防白蚁预处理，这样可收到事半功倍的效果。